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▲북쪽 탑문의 계단. 후대에 개축한 것으로 보이는 검은 돌과 원래의 홍암의 대조가 아름답다. 건물과 건물 사이는 이렇게 해자로 격리된다.
▲외벽 안쪽. 두 겹의 테라스 난간 사이 듬성하게 선 기둥들..... 

▲테라스를 둘러 유연하게 허리를 꼬아 장식한 나가 신상들. 아름답다.  

▲내벽 안쪽. 앙코르와트 3층 성소와 너무나 흡사하다. 창문을 지지하는 구슬 엮은 모양의 기둥이 크메르 전통 창문 양식인 밸러스터 양식 기둥. 

▲옛 출입구인 동쪽 탑문 앞 테라스와 보도. 작은 해자가 보도와 평행한다.

▷건축시기 1159~1175년
▷건축왕 수르야바르만 2세(Suryavarman II, 1113~1150)
▷종교 힌두교
▷건축양식 앙코르와트
▷위치 : 동바라이에서 동쪽으로 400m 

명칭 : 반띠아이란 크메르 어로 "성채" 쌈레는 원래 최초의 크메르가 쿨렌 산에 터를 잡을 때 그곳의 원주민이었던 '쌈레" 라는 소수부족의 이름에서 따 온 것으로 "쌈레족의 성채'라는 뜻.

개요 : 반띠아이 쌈레는 비쉬누 신께 바친 신전으로 고색창연함을 간직한 홍보석처럼 아름다운 신전이다.

허물어진 원래의 자재들을 모아 꿰맞추는 재건축 신공법인 아나스틸로시스 공법(Anastylosis Method)을 검증 끝에 도입하여 완벽하게 짜맞추었지만 20여년간 공산 치하를 거치는 동안 관리를 소홀히 하여 허물어진 부분들이 군데군데 눈에 뜨인다.

그러나 여전히, 비록 부서진 붉은 담장 위에는 누런 세월의 때가, 바람에 실려 내려앉은 부드러운 흙 사이로 들풀이 뿌리를 내려 흩날리지만 그 자체가 눈물이 날 만큼 정감 있고 고즈녁함을 느끼게 하는 신전이다.

쌈레는 앙코르와트를 건립했던 수르야바르만 2세 시절 건립되어 석재며 건물 디자인, 양식 등은 앙코르와트 3층 성소 부분의 미니어쳐라 해도 과언이 아닐 정도로 모방적이며 귀엽다.

그러나 수르야바르만 2세는 이 사원을 준공만 한 채 그해 사망하여 그 아름다움을 마주하지 못했고 야소바르만 2세 시절에 완공된 것으로 추정된다.

남아 있는 기록은 없지만 그 후대(아마도 불교 시절)에 증축 내지 개축을 하였는지 바이욘 양식도 일부 가미되어 있다.  

이 사원의 특징은 앙코르와트의 축소판이란 점과 건물들이 모두 해자로 격리된 채 연결되어 있다는 점. 그리고  앙코르와트는 섬 위의 사원인데 비해 쌈레는 사원 자체가 연못에 떠 있는 작은 앙코르와트이란 점이다.

형태 : 쌈레의 직사각형 구조의 전형적인 힌두교 양식을 띈다. 

갤러리와 건물 창문은 크메르 창문 건축의 특징인 밸러스터(Baluster) 양식의 기둥들로 떠 받혀 앙코르와트 3층 성소탑의 건물들과 너무나 흡사하다
(아래 사진 참조) 

감상 :
①외벽과 고푸라문 : 붉은 라테라이트 석으로 쌓은 외벽에 네 방향으로 고푸라 탑문을 가졌는데 그중 동편 고푸라 문(탑문)은 가장 많이 유실되었다.

동편 탑문이 원래의 주 출입구로서  대단히 멋진 외부 테라스를 통해 작은 해자로 둘러쌓인 200m의  긴 보도가 끝없이 이어진다. 지금은 이렇게 반대의 방향에서 바라보지만 쌍사자를 끼고 서서 보도를 바라보고 있노라면 문

▲(좌)장서각. 문틀 위의 왕관모양 판이 상인방.        (우)앙코르와트 성소탑을 빼닮은 쌈레의 성소탑

득 그 옛날처럼 저 끝 보도에서부터 쌈레를 바라보며 걸어오면서 그 아름다움을 가늠해보고 싶어진다. 이 진입로도 자세히 보면 앙코르와트의 해자와 유사하다. 앙코르와트처럼 드넓은 해자는 아니지만 나가 신상으로 장식된 난간을 따라 해자의 물길이 흐른 흔적이 남아 있다.  

쌈레의 4개의 탑문 중 동문이 가장 손상되고 또 보도를 보호하기 위해 현재 북쪽 탑문을 출입구로 사용하며 주차장이나 가게들이 북쪽문에 위치한다. 차에서 내리면 북쪽 탑문 들어가 왼편으로 돌면 기둥들이 선 테라스를 통해 동문까지 가거나 북문 바깥에서 오솔길을 따라 동문으로 걸어 갔다가 북문으로 나오면 된다.   

외벽은 83m x 77m로서 붉은색이지만 기단은 전혀 다른 재질을 사용하여 검은색을 띠는데 이것은 후대에 증축된 것으로 보인다.

②갤러리와 해자 : 탑문을 들어서면 2단으로 된 오픈 테라스가 사방을 빙둘러 이어지는데 듬성듬성 사암으로 만든 기둥들이 서 있고 코너마다 멋들어지게 허리를 꼬아 난간을 형성긴 나가신상(Naga, 물의 수호신인 뱀) 물을 내려다본다. 얼마나 아름다운지!!!! 나가 신상이 있음은 곧 지금의 마당에 물이 가득 고여있었다는 뜻. 상상해보라. 이 아름다운 사원이 물 위에 떠 있는 모습을. 대단한 발상이 아닐 수 없다.

다음 건물로 가려면 계단을 내려가 지면을 거쳐 다음 건물로 건너가는 해자(Moat)들로 연결되는데 안쪽 해자에서 성소 쪽으로 길게 뻗은 단은 살짝 건너 뛰면 되도록 서로 연결되어 있다.  

③내벽 :  내벽은 44m x 38m로서 중앙 성소를 둘러싼 갤러리 모양을 취하지만 그 폭이 훨씬 좁고 네 방향의 코너마다 코너 별실을 갖고 있다. 또한 내벽 갤러리 4방향에 고푸라 탑문을 가진 것도 후대에 추가된 것으로 추정된다. 사암으로 지은 난간이 안쪽 해자를 형성하는데 그 난간을 따라 건물들을 돌아볼 수 있다.   

④장서각 : 내벽 안쪽 해자에 남북으로 두 개의 장서각이 서 있다. 장서각의 문 상인방(문틀위)에는 힌두 신화와 관련된 멋진 부조가 섬세하게 새겨져 있는데 남쪽 도서관의 부조가 보존 상태가 좋다. 또 북쪽 장서각의 서쪽문에는 힌두교의 우주탄생 설화가 조각되어 있다. 우주 창조를 마친 비쉬누 신이 지친 몸을 아난타(뱀) 등에 비스듬히 기댄 채 대양 위에 유유히 떠 있고 새로운 우주기의 시작을 상징하는 황금 연꽃이 비쉬누의 배꼽에서 서서히 태어나고 있는 내용이니 물위에 뜬 쌈레의 건물 자체가 이 설화의 비유가 아닌가한다.

크메르 건축에서 장서각의 의미가 이러하다. 장서각이라 해서 책을 두는 곳이 아닌, 부조로서 정보를 전달하니 장서각 자체가 하나의 거대한 종교서적인 셈이다.

⑤중앙성소탑
사암으로 지은 중앙성소탑은 십자가형 기단 위에 정사각형 탑으로 솟구치면서 그 형상을 창공에 활짝 핀 연꽃처럼 조각했다.이러한 원형탑의 모습은 앙코르와트 성소탑과 대단히 유사하다. 십자가형 문은 사방으로 출구가 나 있지만 동쪽 문과 연결된 동쪽 출구만 열려있다. 성소탑 지붕에 둥지를 튼 채 미풍에 흩날리는 강아지풀도 힌두신들의 피조물이라 생각하니 예사로워 보이지 않는다.  

▼문 상인방을 장식한 부조들..... 힌두교 신화를 재현했다.

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