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▷건축시기 : 9세기 말~10세기초
▷건 축  왕 : 야소바르만 1세(Yasovarman I)
889~910년
▷종      교 :  힌두교
▷건축양식 : 바켕양식

위 치  "프놈"이란 산 또는 언덕 등 고지대를 의미. 앙코르와트(1.3km)와 앙코르톰(400m) 중간에 위치한 높이 67m의 바켕 산 위에 선 사원

개 요 크메르 왕국 초기, 야소바르만 1세가 외적의 침범에 대비한 강력한 수도를 원하여 롤루오스를 버리고 이곳 앙코르 지역의 바켕 산을 둘러 새수도 야소다라푸라(Yasodharapura)를 건설하여 천도한 이래, 수도의 중심에 솟은 바켕 산에 신전을 지어 쉬바 신에게 헌납했다.

 
▲앙코르와트나 계단을 오르내리는 일정을 끝내고 온 관광객은 바켕 신전 앞에서부터 주저한다. "또 올라가야하나!!!!" 그러나 올라가면 그만한 보상이 있다.
▲힘든 산길을 올라오니 또 계단이!!! 신의 영역을 의미하는 보폭이 좁은 가파른 돌계단이 또다시 우리를 시험한다.
▲그러나 "산이 거기 있어 올라간다"는 말처럼 정상이 있으니까 숨을 고르며 올라갈 수 밖에..... 정상에 서면 지평선까지 뻗는 전경이 감탄을 자아내게 한다. 얼마나 아름다운지....  저멀리 푸른 톤레삽 호수(지평선 부분)가 밀림과 하늘과 어울려 삼위일체의 전경을 보여주고 숲을 통과해 풍겨오는 상큼한 바람은 전신을 리프레쉬시켜준다.
▲앙코르와트 사원 인근에선 열기구를 타고 황혼을 보려는 사람들이 일몰에 맞춰 대기하고 있다. 태양에 더 가까워보이는 듯하여 언뜻 질투심이!!!!!! *^-^*

따라서 이 지역을 최초의 앙코르라 불리우며 최초로 신에게 이 신전은 앙코르 지역에 최초로 건설된 사원이란 점에서 의미롭다. 
 
형 태 : 크메르 왕국의 3번째 수도였던 야소다라푸라는 사방이 각 4km에 달하는 성벽으로 둘러쌓인 위풍당당한 수도로서 그 면적이 앙코르 톰보다 훨씬 더 컸다고 한다.

그 중심에 우뚝 솟은 바켕 신전의 위용은 당시의 새 수도의 위엄을 엿보게 하지만 지금은 바켕 신전 만이 남아 옛 영광을 말해주고 있다.

신전은 힌두교의 쉬바 신에게 바쳐진 것으로 상층에 쉬바의 상징인 링가(男根)가 모셔져 있다.

신전은 초기 앙코르 양식이여서 바켕 산에서 나는 사암 바위를 잘라서(동북쪽과 남동쪽 코너에 돌을 자른 흔적이 남아 있다) 쌓은 단순한 석탑 구조의 사원이지만 기단과 최상단을 비롯 5단 구조의 층을 층층히 쌓아 메루산을 상징케 하는 바켕 양식의 기원이 된 사원인 만큼 장엄함이 물씬 풍긴다

감 상 : 종일 유적지 감상에 지친 이들에게는 섬세한 부조는 없지만 무덤덤하게 쌓은 석탑들이 외려 부담감을 덜어주는 듯하다.

관광객이 꼭 들리는 곳인데 드넓은 평원과 밀림 속에 우뚝 솟은 산이여서 사방이 탁 트여 전경 감상에 그만이다.

무엇보다 고지대여서 일출과 일몰 감상에 최적이고 특히나 일몰 시에는 다투어 올라와 왕국의 영광을 비추던 태양이 하루 일정을 끝내고 밀림 속으로 지는 모습을 감상하며 우리들 역시 지친 일정을 마무리하는 곳이기 때문이다.

1.계단
사진에서 보다시피 가파른 언덕길이 펼쳐진다. 예전에 있었던 돌계단은 드문드문 흔적만 있을뿐, 미끄러지기도 하며 등산하는 기분은 아주 좋다. 산기슭을 올라 정상에 서면 넓은 하단이 펼쳐지고 또 다시 가파른 계단이 맞이한다. 1단에서 5단으로 오르는 계단은 보폭이 좁고 경사도가 70도나 되는 아주 가팔라 신계(神界)로 들어서는 짜릿한 기분을 느끼게 한다. 각 단에는 좌우로 한쌍의 늠름한 사자상이 장식되어 있다.

2.신전 

가까이서 보면 무덤덤한 바위의 축조처럼 보이지만 멀리서 보면(항공사진) 곡선미가 배어나며 디자인은 하나하나 의미가 담기지 않은게 없다. 

산상 신전은 붉은 라테라이트로 쌓은 외벽에 멋스런 고프라 문을 갖고 있다

맨 아래의 그라운드 층에서부터 5단의 테라스형 단과 성소가 있는 최상층으로 까지 7개 단을 점점 좁혀 솟구쳐 오른 형상은 힌두 신화의 메루산(Mount Meru, 우주의 중심인 산)을, 7단은 7개의 하늘을, 신전 자체는 하늘의 제왕인 인드라(Indra, 불교의 제석천)가 천상천하 최고의 왕궁을 메루산에 지었다는 힌두 신화에서 유래하여 그의 황금궁전을 비유한 것이다.

제1단은 가로세로 각 76m의 정사각형이며 최상층까지의 높이는 13m, 탑의 갯수는 총 109개로서 108개 크고작은 첨답들이

하늘을 찌를 듯 우뚝 솟은 중앙성소탑을 호위하듯 서 있었다고 당시 크메르에서 이보다 더 크고 화려한 건축물은 존재하지 않았을 것이다.

대부분의 탑들은 유실되었으나 그래도 정경은 장엄하다. 하단에 총 44개의 석탑이 휘두르는데 동쪽과 서쪽에는 12개씩의 탑들이, 남쪽과 북쪽에는 10개씩의 탑들이 있다. 1단에서 5단에는 총 12열의 60개의 작은 석탑이, 그리고 최상층에는 동서남북 총 4개의 석탑이 중앙성소탑을 호위하는 구조이다.

프놈 바켕의 성소는 마치 천문대와도 같으며 농업이 주업인 크메르에서 태음력이 널리 사용되었음을 보여주듯 특이하게 천문학이 도입되어 있다.

1단에서 5단까지의 각단에 12개씩의 탑 배열은 십이궁도(서양의 별자리로서 1세기에 그리스에서 인도에 유입, 동남아를 거쳐 중국으로 전해졌다)를 의미한다.

한 방향에 4열 배열로 한 것은 달의 4번의 변화(초생달, 그뭄달, 보름달, 반달)을 의미하며 108개의 탑수는 그 4번의 변화에 27일을 곱한 것이며 각 사이드에서 보면 33개의 탑들만 보이게 배열한 것은 힌두 신화에 등장하는 33명의 신을 의미한 것이라고 한다.

결국 의미의 종결은 신이며 중앙성소의 문에도 33인의 신의 두상을 새기고, 성소에는 최고신인 쉬바의 상징(링가)를 모심으로서 신전은 완벽하게 의미를 형상화했다.

▲바켕 산에 황혼이 내려앉는다. 좀더 멋진 사진이 있음 좋으련만...... 

3.정경 감상   
고대 사원에서 바라보는 밀림의 황혼은 신비롭다.

지도에도 표시해뒀지만
사방을 빙 돌면 지평선까지 맞닿인 전경 사이에 불쑥 불쑥 솟은 유적지들이 보인다.

정상에 오르면 먼저 해지기 전에 동편을 바라보자. 올라오는 계단 쪽이다. 지평선까지 맞닿은 밀림 사이로 왼편에는 복산(Phnom Bok), 해지는 서쪽을 향해 서면, 왼편에는 앙코르와트가 미니어쳐처럼 앉아 있고(망원경이 있으면 좋다) 그 옆에는 지는 해보다 더 높이 날아오르는 관광객들을 태운 열기구에 황혼에 맞춰 떠오

tips:
① 원래 프놈바켕 관광은 코끼를 타고 오르내렸다. 물론 지금도 그 코끼리가 운행된다. 편도 15달러.
②산비탈이 가파르고 돌이 많으므로 늦은 밤에는 프래쉬를 준비.
③복잡하다고 코끼리 길을 따라 걷지 말도록. 코끼리 응아를 누면 폭포가 형성되고 응가가 떨어지면 x범벅이 된다. 물론 이미 싼 응가에 신발도......

른다. 그리고 오른편에는 드넓은 서바라이가 펼쳐진다.

밀림을 뚫고 스쳐지나가는 싱그런 바람을 들이키며 황혼을 기다리며 앉아 있는 동안, 힘들지만 매일 저녁 일몰과함께 보람찬 하루를 마감케 해주는 것이 앙코르 관광의 매력임을 알게한다.

사방에 어둠이 깔리면 내려가는 길은 아우성이다. 불빛은 지원되지 않으므로 밤눈 어둔 사람들, 그리고 산비탈 길이 장난이 아니므로 석양이 완전 지기 전에 자리를 뜨는 것이 현명하다.